歯の噛み合わせが上下逆になっている状態のことを、一般的に『受け口（下顎前突・かがくぜんとつ）』といいます。
正しい噛み合わせとは、上の歯が下の歯の上に被さる状態で、表に見えるのは上の歯になります。ところが、下顎の骨が発達し過ぎて前に突き出てくると、上下の歯の噛み合わせが逆になり、下の歯が上になってしまうのです。この状態を『受け口』といいます。
この症状は、下顎が大きすぎる、または上顎が小さすぎるために起こるため、物が噛みにくくなります。歯茎も下がりやすくなるため、歯肉炎や歯周病の原因になることも。
また、顎の関節が痛くなるといったトラブルが起こる場合もあります。このほか、聞き取りにくい喋り方や、横を向くと顎がしゃくれているなどの、外見上の特徴もあります。
受け口の原因は、遺伝的要因（顎の形や大きさ）と機能（噛み合わせや筋肉のバランスなど）が複雑に影響しあっています。そのため、一つの原因に特定することは難しいといえるでしょう。
幼児期の指しゃぶりや口呼吸などの習癖、成長期の顎や歯の成長発育における不調和（アンバランス）が、顔の形（形態）や機能といった他の要素と組み合わされて、受け口（反対咬合）の状態を作っていると思われます。
たとえば、奥歯（臼歯部）に歯と顎の大きさの不調和（デスクレパンシー）があると、奥歯の高さ（高径）が高くなり、奥歯を支点にして下顎が前方へ押し出されます。そのため反対咬合になると言われています。
しかし、奥歯に叢生があるからといって、必ずしも反対咬合になるわけではありません。上顎の前方への発育が悪いなど、何らかの遺伝的要因が影響していると考えるべきでしょう。
乳歯の反対咬合は習慣的（機能的）なもので、永久歯になると自然治癒することもあります。したがって、成長期の子供の反対咬合の予防的な矯正治療は、前歯が永久歯に変わる時期に、上下の顎の成長に不調和（アンバランス）があるケースに対して行う方が良いと思われます。
奥歯（小臼歯）を抜かず、前歯を広げる矯正治療を行います。
下顎の奥歯（小臼歯）を抜き、下顎の前歯を内側に引っ込める矯正治療を行います。この方法でほとんどの症例は治ります。
外科手術を行い下顎のサイズを小さくします。手術前および手術後の各１年間は、矯正装置を取りつけ治療を行う必要があります。
症例によっては、部分矯正だけで治療できる場合もあります。
治療終了後、横顔のラインが明らかに変わることが大きなメリットです。今まで前に突き出ていた顎が後ろに下がるため、横顔のフェイスラインが変わったことが、はっきり分かります。
矯正だけ、あるいは外科手術を行う場合など、状況に応じメリット・デメリットは異なります。症例1〜3のメリット・デメリットは次のようになります。
前歯を広げる治療だけですむので、歯を抜く必要がありません。歯を動かす治療期間は1〜2年程度かかりますが、矯正だけですむので、肉体的な負担がありません。
舌側矯正だけで済みますが、歯を抜く必要があります。歯を動かす治療期間は2年程度になります。
顎を小さくするために外科手術を行います。術後2週間〜3週間は腫れが続きまので、時間の余裕があるときに手術を受けた方がいいでしょう。手術前後の各1年は、舌側矯正などで歯列矯正を行うため、歯列矯正に比べ費用と時間がかかります。ただし、顎変形症と診断されれば、保険の適用もできます。